Плодородная почва
Процесс «гумификации» может происходить естественным образом в почве или в производстве компоста. Органические вещества деградируют в гумус путем сочетания микоризных грибов, бактерий, микробов и животных, таких как дождевые черви, нематоды, простейшие и различные членистоногие.
Важность химически стабильного гумуса, по мнению некоторых, является плодовитостью, которую он обеспечивает почвам как в физическом, так и в химическом смысле, хотя некоторые эксперты в области сельского хозяйства уделяют больше внимания другим признакам, таким как его способность подавлять заболевание. Это помогает почве удерживать влагу за счет увеличения микропористости и способствует образованию хорошей структуры почвы. Включение кислорода в крупные органические молекулярные сборки создает много активных отрицательно заряженных участков, которые связываются с положительно заряженными ионами (катионами) питательных веществ растений, что делает их более доступными для растения посредством ионного обмена. Гумус позволяет почвенным организмам питаться и воспроизводиться и часто описывается как «жизненная сила» почвы. Сейчас можно без особой сложности купить плодородную землю в отрадном .
Остатки растений (в том числе те, которые прошли через кишечник животного и были выделены как фекалии) содержат органические соединения: сахара, крахмалы, белки, углеводы, лигнины, воски, смолы и органические кислоты. Процесс распада органического вещества в почве начинается с разложения сахаров и крахмалов из углеводов, которые легко ломаются, так как детриворы изначально вторгаются в мертвые органы растений, а оставшаяся целлюлоза и лигнин распадаются медленнее. Простые белки, органические кислоты, крахмалы и сахара быстро разрушаются, в то время как сырые белки, жиры, воски и смолы остаются относительно неизменными в течение более длительных периодов времени. Лигнин, который быстро трансформируется грибами белой гнили, является одним из основных предшественников гумуса, а также побочными продуктами микробной и животной активности. Конечным продуктом этого процесса, гумуса, является, таким образом, смесь соединений и сложных химических веществ жизни растительного, животного или микробного происхождения, которая имеет много функций и преимуществ в почве. Гумус земного червя (вермикомпост) считается одним из лучших органических навоза.